Cette dénomination n'a vraiment rien d'officiel. Elle signifie simplement qu'actuellement la conception et l'exploitation des réseaux se fait à partir de la synthèse entre le modèle OSI et le modèle Internet.
Chaque modèle a compensé les faiblesses de l'autre.
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Le modèle OSI a structuré les relations entre les couches basses. Sans ce travail de normalisation, l'évolution des réseaux de télécommunications était compromise. L'interconnexion entre systèmes propriétaires hétérogènes aurait toujours posé problème.
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Le modèle Internet a structuré les protocoles d'applications par services. C'est le développement libre des services (noms de domaine, courrier, Web) au dessus des couches basses du réseau en tenant compte des infrastructures existantes qui a permis l'explosion de l'Internet là où les spécifications trop lourdes ont complètement échoué.
On peut aussi illustrer la comparaison entre les deux modèles en partant du positionnement des protocoles TCP ( RFC793 Transmission Control Protocol : Transmission Control Protocol) et IP ( RFC791 Internet Protocol : Internet Protocol) qui datent de 1981.
Couches| Couches | RFC 791 |Système
OSI | TCP/IP | |d'exploitation
-------+------------+----------------------------------------+--------------
7 | |+------+ +-----+ +-----+ +-----+ |Processus
6 | Application||Telnet| | FTP | | TFTP| ... | ... | | utilisateur
5 | |+------+ +-----+ +-----+ +-----+ |'userspace'
|............| | | | | |..............
| | +-----+ +-----+ +-----+ |Sous système
4 | Transport | | TCP | | UDP | ... | ... | | du noyau
| | +-----+ +-----+ +-----+ |'kernelspace'
|............| | | | | . . . . . . .
| | +--------------------------+----+ |Adressage
3 | Réseau | | Internet Protocol & ICMP | |Logique
| | +--------------------------+----+ |
|............| | | . . . . . . .
2 | | +---------------------------+ |Adressage
1 | Accès | | Local Network Protocol | |Physique
| | +---------------------------+ |