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Avant de s'attaquer à la configuration du logiciel, il faut s'assurer que le port série que l'on veut utiliser est disponible. Comme il s'agit d'un périphérique matériel, c'est dans le noyau Linux que l'on trouve les informations utiles. Normalement, tous les noyaux livrés avec les distributions intègrent directement les pilotes des ports série.

Il est facile de vérifier que les ports sont disponibles à l'aide de la commande dmesg :

$ dmesg | less
<snip/>
Serial: 8250/16550 driver .Revision: 1.4 . 48 ports, IRQ sharing enabled
ttyS0 at I/O 0x3f8 (irq = 4) is a 16550A
ttyS1 at I/O 0x2f8 (irq = 3) is a 16550A
ttyS0 at I/O 0x3f8 (irq = 4) is a 16550A
ttyS1 at I/O 0x2f8 (irq = 3) is a 16550A

Les informations ci-dessus indiquent que l'on dispose de deux ports : ttyS0 et ttyS1 pilotés par le composant 16550A.

Dans le cas où l'on utilise un noyau «compilé maison», il faut retenir les options indiquées ci-dessous à partir des menus de configuration du noyau :

Linux Kernel Configuration
     Device Drivers
          Character devices
               Serial drivers

       <*> 8250/16550 and compatible serial support
       [*]   Console on 8250/16550 and compatible serial port
       < >   8250/16550 PCMCIA device support
       [ ]   8250/16550 device discovery via ACPI namespace
       (4)   Maximum number of non-legacy 8250/16550 serial ports
       [*]   Extended 8250/16550 serial driver options 
       [*]     Support more than 4 legacy serial ports
       [*]     Support for sharing serial interrupts
       [ ]     Autodetect IRQ on standard ports (unsafe)
       [*]     Support special multiport boards
       [*]     Support RSA serial ports
       --- Non-8250 serial port support  

Une fois que le noyau Linux assure le pilotage des ports série, il faut administrer les droits d'accès à ces ports. Par défaut, les périphériques du système de fichiers correspondant aux ports série appartiennent au groupe dialout :

$ ls -l /dev/ttyS?
crw-rw----  1 root dialout 4, 64 2003-02-13 16:41 /dev/ttyS0
crw-rw----  1 root dialout 4, 65 2002-03-14 22:51 /dev/ttyS1
crw-rw----  1 root dialout 4, 66 2002-03-14 22:51 /dev/ttyS2
crw-rw----  1 root dialout 4, 67 2002-03-14 22:51 /dev/ttyS3

Pour qu'un utilisateur normal ait accès aux ports série, il doit appartenir au groupe dialout :

# adduser etu dialout
Ajout de l'utilisateur etu au groupe dialout...
Fait.

L'utilisateur etu doit se reconnecter pour bénéficier des ces nouveaux droits d'accès.

Comme indiqué dans la section Section 1.3, « Logiciels utilisés », seuls les paquets de la distribution Debian GNU/Linux sont présentés ici. L'installation de minicom se résume donc à l'instruction suivante :

# apt-get install minicom lrzsz

Après cette étape, il faut créer le fichier de configuration par défaut. Ce fichier sert de dénominateur commun à l'échelle du système. Les paramètres de ce fichier : /etc/minicom/minirc.dfl sont activé à chaque lancement du programme minicom. L'utilisateur est ensuite libre de tout modifier et de se créer ses propres paramètres de configuration par défaut.

Voici un exemple de première exécution du programme :

# minicom -s
<snip/>

       -------------[configuration]-------------
       | Noms de fichers et chemins            |
       | Protocoles de transfert               |
       | Configuration du port série 
       | Modem et appel                        |
       | Ecran et clavier                      |
       | Enregistrer config. sous dfl 
       | Enregistrer la configuration sous...  |
       | Sortir                                |
       | Sortir de Minicom                     |
       -----------------------------------------

Pour aller au plus simple, on se contente de fixer les paramètres du port série et de sauvegarder.

 -----------------------------------------------------------------------
 | A -                             Port série : /dev/ttyS0 
 | B - Emplacement du fichier de verrouillage : /var/lock              |
 | C -            Programme d'appel intérieur :                        |
 | D -            Programme d'appel extérieur :                        |
 | E -                      Débit/Parité/Bits : 9600 8N1 
 | F -              Contrôle de flux matériel : Oui 
 | G -              Contrôle de flux logiciel : Non                    |
 |                                                                     |
 |    Changer quel réglage ?                                           |
 -----------------------------------------------------------------------

 ------[Paramètres de communication]-------
 |                                        |
 | Actuellement :  9600 8N1               |
 |                                        |
 |   Vitesse        Parité       Données  |
 |                                        |
 | A: 300           L: Aucune       S: 5  |
 | B: 1200          M: Paire        T: 6  |
 | C: 2400          N: Impaire      U: 7  |
 | D: 4800          O: Marque       V: 8  |
 | E: 9600          P: Espace             |
 | F: 19200                  Bits d'arrêt |
 | G: 38400                         W: 1  |
 | H: 57600                         X: 2  |
 | I: 115200        Q: 8-A-1              |
 | J: 230400        R: 7-P-1              |
 |                                        |
 |                                        |
 | Choix, ou <Entrée> pour sortir ?       |
 ------------------------------------------

# Fichier généré automatiquement - utilisez « minicom -s »
# pour changer les paramètres
pu port             /dev/ttyS0
pu baudrate         9600
pu bits             8
pu parity           N
pu stopbits         1
pu scriptprog       /usr/bin/runscript
pu minit            ~^M~ATZ^M~
pu mreset           ~^M~ATZ^M~
pu escape-key       Escape (Meta)

Le jeu des fonctionnalités de minicom est très riche. Il suffit de consulter les pages de manuels pour s'en convaincre : man minicom. L'objet de ce document n'étant de dresser un catalogue exhaustif de ces fonctions, voici un exemple type de configuration utilisateur :

$ MINICOM="-o -8 -l -m -con -t linux" ; export MINICOM

Une fois que l'on est satisfait de son jeu d'options minicom, il est possible de le conserver dans la configuration du shell :

$ echo export MINICOM=\"-o -8 -l -m -con -t linux\" >>~/.bash_profile

De cette façon, toute ouverture d'un nouveau shell comprendra la variable d'environnement MINICOM et ses options.