D'après la modélisation OSI, c'est la couche réseau (niveau 3) qui assure l'interconnexion entre les réseaux hétérogènes. Qu'en est-il de l'interconnexion entres des réseaux homogènes qui reposent pratiquement tous sur Ethernet ?
La conception d'une architecture d'interconnexion de réseaux a toujours été l'art de trouver le bon équilibre entre rapidité et qualité. Les commutateurs répondent parfaitement au critère rapidité tandis que les routeurs répondent parfaitement au critère qualité. Ce document est une introduction aux deux techniques : commutation et routage. Il fait suite à la présentation des Modélisations réseau et il se termine par une synthèse succincte sur la segmentation des réseaux locaux avec le modèle hiérarchique.